用以表示天道人事的循环往复，周流不息。
《易干》：“元亨利贞。”尚秉和注：“元亨利贞，即春夏秋冬，即东南西北，震元离亨兑利坎贞，往来循环，不忒不穷。”
贞下起元作宾语、定语；用于书面语。
好一篇囫囵文字，贞下起元，如环无端，后世文人，胸中原无无气，如何到此。明李贽《四书评·论语·子罕》
贞用作人名意指专一、正直、圣洁、真诚之义；
下用作人名意指谦虚、不耻下问之义；
起用作人名意指后起之秀、平地起家、声誉鹊起、起凤腾蛟之义；
元用作人名意指正气秉然、有才能、聪明之义；
